Cómo suena la tortuga
La tortuga es famosa por su silencio, pero no es muda: emite un siseo o "bufido" —"fffsss"— al meter de golpe la cabeza en el caparazón, y algunas especies producen gruñidos, gemidos y chillidos sorprendentemente sonoros, sobre todo en el apareamiento.
Verbo y onomatopeya
El sonido de la tortuga se llama "siseo", "bufido" o "gruñido", y la acción es "sisear" o "bufar" (y, en algunas especies, "gruñir"). La onomatopeya en español es "fffsss" para el siseo y algo como "ooh" grave para el gruñido. El siseo más común no es una vocalización: es el aire que se expulsa de los pulmones al retraer la cabeza dentro del caparazón.
¿Cuándo y por qué emite este sonido?
El "fffsss" típico aparece cuando la tortuga se asusta y mete la cabeza: es física pura, no comunicación. Pero muchas tortugas terrestres y galápagos sí vocalizan de verdad: los machos emiten gruñidos, jadeos y chillidos rítmicos durante el cortejo y el apareamiento, y se ha descubierto que incluso embriones y crías "hablan" dentro del huevo para sincronizar la eclosión.
Variantes y otros sonidos
Siseo de susto (aire expulsado al esconder la cabeza, sin valor comunicativo), gruñidos y jadeos del macho durante el apareamiento (rítmicos, a veces bastante fuertes), pequeños chillidos o "gemidos" en algunas especies, y vocalizaciones de baja frecuencia de embriones y crías dentro del huevo para coordinar el nacimiento. Las tortugas marinas también vocalizan al desovar y al eclosionar.
Datos curiosos
- Durante siglos se creyó que las tortugas eran totalmente mudas; estudios recientes han documentado vocalizaciones en decenas de especies, incluso dentro del huevo.
- Los embriones de algunas tortugas "se llaman" entre sí desde el cascarón para eclosionar todos a la vez y salir del nido en grupo, más seguros frente a depredadores.
- El "fffsss" que hace una tortuga al cogerla en brazos no es un aviso ni un enfado: es simplemente el aire que sale al meter la cabeza de golpe.
- Los machos de tortuga gigante de las Galápagos emiten unos bramidos roncos y rítmicos durante el apareamiento que se oyen a buena distancia.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llama el sonido de la tortuga?
Se llama "siseo" o "bufido" (el "fffsss" al esconder la cabeza), y la acción es "sisear" o "bufar". Algunas especies además "gruñen" o "chillan", sobre todo en el apareamiento.
¿Las tortugas son mudas?
No. Es un mito antiguo: muchas tortugas vocalizan de verdad —gruñidos, jadeos, chillidos— sobre todo los machos durante el cortejo, e incluso los embriones "hablan" dentro del huevo.
¿Por qué mi tortuga hace "fffsss" cuando la cojo?
Es el aire que expulsa de los pulmones al meter la cabeza de golpe en el caparazón. No es un siseo de advertencia ni significa que esté enferma: es algo mecánico y normal.